Die Niederlande gehören genauso zu meinem Leben wie der Kreis Viersen. Kein Wunder. Denn 37 km Grenze verbinden den Westkreis mit unserem Nachbarland. Sommerurlaube auf Zeeland, Ausflüge nach Venlo oder Einkaufen in Roermond – all das kenne ich von Kindesbeinen an. Und natürlich schätze ich unsere niederländischen Nachbarn und Freunde sehr und setze mich auch in meiner politischen Arbeit für eine enge grenzüberschreitende Zusammenarbeit und die deutsch-niederländische Freundschaft. Deshalb war es für mich vollkommen selbstverständlich Mitglied der Deutsch-Niederländischen Parlamentariergruppe zu werden, um die Beziehungen zwischen den Niederlanden und Deutschland weiter zu fördern und zu vertiefen.

Düsseldorf ist ein sehr beliebter Standort japanischer Unternehmen und hat eine der größten japanischen Gemeinden in Europa. Und da es aus der Landeshauptstadt nicht weit bis in den Kreis Viersen ist, merkt man das auch in meinem Wahlkreis. Allein in der Stadt Willich gibt es heute über dreißig Unternehmen aus dem Land im Fernen Osten, mit Marugame auch eine japanische Partnerstadt und sogar einen Japan-Club. Damit diese Beziehungen wirtschaftlich, aber vor allem auch zwischenmenschlich weiter wachsen, bin ich Mitglied der Deutsch-Japanischen Parlamentariergruppe geworden.

Im Parlamentskreis Karneval, Fastnacht, Fasching (KFF) bin ich Gründungsmitglied. Als „Dölker Jong“ liegt mir der „Fastelovend“ bereits im Blut. Seit meiner Kindheit zählt er jedes Jahr zu den Höhepunkten in meinem Kalender. Mir gefällt an ihm besonders, dass er keine Nationalitäten und Hierarchien kennt, sondern seit Jahrzehnten ganz selbstverständlich Inklusion und Integration lebt.

Wir unterstützen in unserem Parlamentskreis unterschiedliche Brauchformen der „fünften Jahreszeit“ mit ihren regionaltypischen Ausprägungen und wollen die Vielfalt der Bräuche und Traditionen weiter fördern. Wir laden zum Dialog ein und bringen im Karneval, in der Fastnacht und im Fasching engagierte und außergewöhnliche Menschen zusammen.

Wussten Sie, dass sich in Deutschland mehr als 2.6 Millionen Menschen ehrenamtlich in mehr als 5.300 Karnevalsvereinen engagieren– davon über 700.000 Jugendliche? Karneval ist damit nicht nur ein wichtiges Kulturgut mit langer Tradition und ein wertvoller Kitt für den gesellschaftlichen Zusammenhalt in unserem Land, sondern auch wirtschaftlich von großer Bedeutung.

Im Parlamentskreis Schützenwesen bin ich ebenfalls Gründungsmitglied. Der Schützengemeinschaft bin ich seit Kindesbeinen an verbunden. Bei mir zu Hause im Kreis Viersen sind vor allem die historischen Schützenbruderschaften sehr präsent. In vielen Orten blicken sie auf eine bewegte Geschichte und eine lange Tradition zurück. Mit ihrem Motto „Glaube, Sitte, Heimat“ prägen sie auch heute noch das gesellschaftliche Leben und stärken mit ihrer ehrenamtlichen Arbeit das Miteinander bei uns vor Ort.

Nicht umsonst wurde das Schützenwesen im Jahr 2015 in das „Bundesweite Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes“ aufgenommen. Dieser Bedeutung bringen wir mit dem Parlamentskreis nun auch im Deutschen Bundestag ganz offiziell die entsprechende bundespolitische Aufmerksamkeit, Wertschätzung und Unterstützung entgegen. Sein Ziel ist es, das Schützenwesen in all seinen Ausprägungen als immaterielles Kulturerbe zu fördern, in den politischen Diskurs einzubringen und die jahrhundertealte Tradition in ihrer weiteren Entwicklung zu unterstützen.